Οι απορριφθείσες πλακέτες τυπωμένου κυκλώματος (PCB) προέρχονται από μητρικές πλακέτες υπολογιστών, πλακέτες κινητών τηλεφώνων, πλακέτες ηλεκτρονικού ελέγχου και βιομηχανικό ηλεκτρονικό εξοπλισμό. Η σύνθετη δομή τους — υπόστρωμα ρητίνης, υαλοΐνες, φύλλο χαλκού και ηλεκτρονικά εξαρτήματα — καθιστά τη χειροκίνητη αποσυναρμολόγηση αναποτελεσματική και ασυνεπή.

Η ολοκληρωμένη μονάδα ανακύκλωσης ηλεκτρονικών αποβλήτων μετά από PCB χρησιμοποιεί έναν συνδυασμό εξοπλισμού για τη διενέργεια συνεχούς επεξεργασίας. Οι απορριφθείσες PCB υποβάλλονται πρώτα σε μηχανική αποσυναρμολόγηση ως προεπεξεργασία για την αφαίρεση μεγαλύτερων ηλεκτρονικών εξαρτημάτων. Το αποσυναρμολογημένο υλικό εισέρχεται στη συνέχεια στο σύστημα θραύσης, όπου λεπίδες υψηλής ταχύτητας περιστροφής διασπούν τις PCB σε μικρά σωματίδια κατάλληλα για διαλογή. Αυτά τα σωματίδια στη συνέχεια επεξεργάζονται σε σκόνη από έναν μύλο άλεσης.

Το αλεσμένο μείγμα εισέρχεται στη συνέχεια σε μια πολυσταδιακή διαδικασία διαχωρισμού, διαχωρισμένο σύμφωνα με τις διαφορές στην πυκνότητα του υλικού, την ηλεκτρική αγωγιμότητα και το μέγεθος των σωματιδίων. Ο εξοπλισμός συνήθως περιλαμβάνει δονητικές οθόνες, ταξινομητές αέρα, μαγνητικούς διαχωριστές και ηλεκτροστατικούς διαχωριστές, επιτρέποντας τον σταδιακό διαχωρισμό μεταλλικών σωματιδίων από μη μεταλλικές σκόνες. Ο πολυσταδιακός εξοπλισμός διαχωρισμού ενισχύει την αποδοτικότητα ανάκτησης μετάλλων.

Τα κύρια ανακτήσιμα μέταλλα στις απορριφθείσες PCB περιλαμβάνουν χαλκό, κασσίτερο, νικέλιο και μικρές ποσότητες πολύτιμων μετάλλων. Τα μη μεταλλικά συστατικά αποτελούνται κυρίως από υαλοΐνες και σκόνη ρητίνης. Η ανάκτηση χαλκού βασίζεται κυρίως σε τεχνικές διαχωρισμού που εφαρμόζονται μετά την κονιορτοποίηση. Ο εξοπλισμός ταξινόμησης αέρα χρησιμοποιεί διαφορές πυκνότητας για να διαχωρίσει ελαφριές ίνες ρητίνης από μεταλλικά σωματίδια, ενώ ο εξοπλισμός ηλεκτροστατικού διαχωρισμού εκμεταλλεύεται τις διαφορές αγωγιμότητας για περαιτέρω καθαρισμό λεπτών μεταλλικών σωματιδίων.

Σε σύγκριση με τις παραδοσιακές χειροκίνητες μεθόδους αποσυναρμολόγησης, ο αυτοματοποιημένος εξοπλισμός ανακύκλωσης PCB μπορεί να επεξεργάζεται συνεχώς μεγάλους όγκους ηλεκτρονικών αποβλήτων και να μειώνει τον κίνδυνο έκθεσης των ανθρώπων σε επικίνδυνες ουσίες. Για εξειδικευμένες εταιρείες επεξεργασίας ηλεκτρονικών αποβλήτων, η διαμόρφωση του εξοπλισμού μπορεί να προσαρμοστεί ανάλογα με τον τύπο των πρώτων υλών, τον όγκο επεξεργασίας και τους στόχους ανάκτησης. Ο αρθρωτός σχεδιασμός προσαρμόζεται σε διαφορετικές απαιτήσεις επεξεργασίας ηλεκτρονικών αποβλήτων.

Μια πλήρης μονάδα ανακύκλωσης PCB συνήθως περιλαμβάνει ένα σύστημα μεταφοράς, εξοπλισμό αποσυναρμολόγησης, θραυστήρες, μύλους, σύστημα εξαγωγής σκόνης, εξοπλισμό διαλογής, μηχανές ταξινόμησης αέρα και σύστημα ελέγχου. Μονάδες διαφορετικών κλιμάκων μπορούν να επιλέξουν διαφορετικές επιλογές διαμόρφωσης με βάση την ημερήσια ικανότητα επεξεργασίας.

Στην πράξη, η ανακύκλωση PCB εστιάζει όχι μόνο στην εξαγωγή μετάλλων, αλλά πρέπει επίσης να πληροί τις απαιτήσεις προστασίας του περιβάλλοντος. Ένα ολοκληρωμένο σύστημα συλλογής σκόνης μειώνει τη σκόνη που παράγεται κατά τη θραύση, ενισχύοντας την ασφάλεια στο περιβάλλον παραγωγής. Ένα αυτοματοποιημένο σύστημα ελέγχου ελαχιστοποιεί την ανθρώπινη παρέμβαση και βελτιώνει τη σταθερότητα λειτουργίας του εξοπλισμού.